Geocronología
La Geocronología es la disciplina que determina la edad absoluta de rocas, minerales y procesos geológicos, utilizando principalmente métodos isotópicos basados en la desintegración radiactiva natural de ciertos elementos químicos. Su objetivo es establecer el marco temporal que permite ordenar los eventos geológicos y reconstruir la evolución de la Tierra a lo largo de millones y miles de millones de años.
Utilidad para la sociedad
La geocronología proporciona la dimensión temporal imprescindible para interpretar cualquier proceso geológico. Sin una escala temporal fiable, la reconstrucción de la historia del territorio, la formación de recursos o la evaluación de riesgos quedaría incompleta.
El trabajo en esta disciplina tiene implicaciones directas en distintos ámbitos estratégicos:
- Reconstrucción de la historia geológica. Permite datar orogenias, episodios magmáticos, metamorfismo, sedimentación o eventos tectónicos, proporcionando un marco cronológico sólido para la geología regional.
- Exploración de recursos minerales. La datación de sistemas mineralizados ayuda a comprender su génesis y a establecer modelos predictivos para la búsqueda de nuevos yacimientos.
- Evaluación de riesgos geológicos. Contribuye a datar fallas activas, eventos volcánicos o movimientos del terreno, mejorando la evaluación de peligrosidad a escala temporal adecuada.
- Estudios paleoclimáticos y ambientales. La datación de sedimentos y registros naturales permite reconstruir la evolución climática y ambiental, fundamental para entender el cambio global.
- Apoyo a la transición energética y almacenamiento geológico. El conocimiento de la evolución temporal del subsuelo es clave para evaluar la estabilidad a largo plazo de almacenamientos geológicos y recursos geotérmicos.
Laboratorio de geoquímica
Realización de análisis de elementos mayoritarios, trazas y ultratrazas en materiales sólidos, geológicos y no geológicos, utilizando técnicas XRF, AAS, ICP-AES e ICP-MS, determinación de parámetros químicos del suelo y análisis para el control de aguas residuales y relaves mineros, caracterización de especies minerales por XRD y dataciones por el método U-Pb mediante dilución isotópica (ID) y espectrometría de masas TIMS
Preguntas más frecuentes
¿Qué métodos utiliza la geocronología?
Principalmente métodos radiométricos como U-Pb, K-Ar, Ar-Ar, Rb-Sr, Sm-Nd o sistemas basados en isótopos cosmogénicos, entre otros.
¿Qué es una datación radiométrica?
Es un método que calcula la edad de una muestra a partir de la proporción entre un isótopo radiactivo y su producto de desintegración, utilizando leyes físicas bien establecidas.
¿Cuál es la precisión de las dataciones?
Depende del método y del material analizado. En sistemas como U-Pb en circón, la precisión puede ser del orden de menos del 1%.
¿Se pueden datar todas las rocas?
No todas. Es necesario que contengan minerales adecuados con elementos radiactivos y que el sistema isotópico no haya sido alterado posteriormente..
¿Qué diferencia hay entre edad absoluta y edad relativa?
La edad absoluta proporciona una cifra numérica (por ejemplo, 320 millones de años), mientras que la edad relativa establece qué evento es más antiguo o más reciente sin asignar una cifra concreta.
Grupos de investicación y proyectos relacionados con esta temática
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