El Inventario Nacional de Canteras Históricas asociadas al Patrimonio Arquitectónico (INCHAPA), se concibe con un proyecto de investigación permanente tendente a localizar y caracterizar las canteras empleadas en la construcción del Patrimonio Arquitectónico Monumental de España.

Desde la década de los 70 el IGME colaboró con el sector de la Piedra Natural a través de una serie de proyectos de investigación, así como de difusión, como fue la realización de los catálogos de granitos, mármoles y pizarras de España (1984) que supusieron un instrumento imprescindible para potenciar comercialmente el sector.

Más tarde, durante los 90, inició una línea de investigación propia y diferenciada de las de otros centros, orientada al estudio minero de la Piedra Natural como elemento constitutivo del Patrimonio Monumental así como a la localización, caracterización y preservación de las canteras históricas y áreas extractivas empleadas en la construcción del rico patrimonio arquitectónico nacional.

Esta línea, desde una óptica geológica y minera, se basa en:

• El estudio multidisciplinar de la Piedra, como elemento natural constitutivo del Patrimonio Arquitectónico-Monumental.
• La localización y la caracterización de las áreas extractivas (canteras históricas) de donde se extrajo el material con el que se levantó el monumento.
• La creación, por parte de la Administración competente, de una figura de protección “flexible” para las canteras históricas como fuente de información: constructiva (material original), tecnológica (minero-arqueológica) y cultural (etnología); que permita proteger a la cantera de su desaparición y a la vez utilizarla, si fuese necesario, para actuaciones de reposición arquitectónica o catástrofe natural.

Continuando con esta temática el IGME inicia en 2014 un proyecto de ámbito nacional, el Inventario Nacional de Canteras Históricas asociadas al Patrimonio Arquitectónico (INCHAPA), tendente a localizar y caracterizar las canteras empleadas en la construcción del Patrimonio Arquitectónico Monumental de España. De cara a poder llevar a cabo esta labor ingente, dada la riqueza y abundancia del patrimonio nacional y del número de áreas extractivas, se ha buscado colaboración con las diferentes CC.AA. para afrontar esta nueva línea de trabajo y así localizar y recuperar este rico patrimonio geológico y minero.