Geofísica
La geofísica es la rama de la geología que estudia la estructura, propiedades físicas y dinámica de la Tierra (y mediante la aplicación de principios y métodos de la física.
Analiza cómo se propagan las ondas sísmicas, cómo varía el campo gravitatorio o magnético, o cómo responde el subsuelo a señales eléctricas y electromagnéticas, para inferir lo que no podemos ver directamente.
Utilidad para la sociedad
La geofísica es esencial para conocer, proteger y aprovechar el planeta, ya que traduce las señales invisibles del subsuelo en conocimiento útil para la sociedad. Sus aplicaciones son vastas y tangibles:
- Exploración de recursos. Localiza petróleo, gas, minerales, aguas subterráneas y energía geotérmica.
- Gestión del riesgo natural. Detecta y evalúa zonas sísmicas, volcánicas o susceptibles a deslizamientos.
- Infraestructura y obras civiles. Evalúa el terreno para túneles, presas, carreteras o edificios.
- Medio ambiente. Monitorea contaminación del suelo y acuíferos.
- Cambio climático y geodinámica global. Analiza movimientos tectónicos, evolución del manto y dinámica del clima terrestre.
- Defensa y patrimonio. Apoya la detección de restos arqueológicos, minas, estructuras enterradas o patrimonio oculto.
SIGEOF - Sistema de Información Geofísica
Sistema de información orientado a la búsqueda y localización de datos procedentes de distintas metodologías de geofísica —eléctrica (corriente continua), electromagnética, resonancia magnética, testificación, gravimetría, petrofísica, magnetometría, radiometría aeroportada y sísmica—. Los datos almacenados y mostrados por la aplicación provienen de estudios e investigaciones realizadas por el IGME, del centro de documentación del IGME y de colecciones de datos geofísicos externas.
Preguntas más frecuentes
¿Qué diferencia hay entre geología y geofísica?
La geología estudia directamente las rocas, estructuras y procesos visibles o accesibles.
La geofísica utiliza métodos físicos (sísmicos, eléctricos, magnéticos, gravimétricos, etc.) para inferir lo que está oculto bajo la superficie. Son disciplinas complementarias: la geofísica ve “a través” del terreno.
¿Qué métodos geofísicos se usan con más frecuencia?
Depende del objetivo, pero los principales son:
Sísmica (reflexión y refracción) – para estructuras profundas.
Gravimetría – para densidades del subsuelo.
Magnetometría – para detectar minerales o estructuras ígneas.
Métodos eléctricos y electromagnéticos – para acuíferos y contaminación.
Georradar (GPR) – para estudios superficiales y arqueológicos.
¿Es peligroso trabajar en geofísica?
No especialmente. La mayor parte del trabajo es de campo controlado o procesamiento de datos. En zonas sísmicas o volcánicas se requiere precaución, pero se trabaja con protocolos estrictos de seguridad.
¿Qué formación se necesita para dedicarse a la geofísica?
Formación base en geología, física o ingeniería geológica, con especialización en métodos geofísicos, modelado y análisis de datos.
Hoy en día se valora mucho el dominio de software geofísico, SIG, programación y tratamiento de señales.
¿Cómo contribuye la geofísica a la lucha contra el cambio climático?
Permite:
Evaluar recursos geotérmicos y energías renovables.
Monitorear almacenamiento de CO₂ (captura y secuestro geológico).
Estudiar la dinámica del manto y tectónica que influyen en el ciclo del carbono.
Controlar variaciones en los acuíferos y en la estabilidad del terreno ante fenómenos extremos.
¿Qué avances tecnológicos están revolucionando la geofísica?
Sensores de alta resolución y redes sísmicas densas.
Drones y satélites para mediciones geofísicas aéreas.
Modelado 3D y 4D del subsuelo.
Inteligencia artificial y aprendizaje automático para procesar grandes volúmenes de datos.
¿Por qué es tan importante la geofísica en la transición energética?
Porque permite localizar y evaluar recursos renovables del subsuelo (geotermia, almacenamiento subterráneo de energía o CO₂) y reducir el riesgo en su explotación. Es la herramienta que garantiza que la transición sea segura, eficiente y sostenible.
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