P. N. de Los Picos de Europa

Capítulo 4 98 Capítulo 4. Los recursos minerales Del cinc al manganeso A lo largo de más de un siglo, algunas zonas de los Picos de Europa han sido objeto de un intenso laboreo minero en busca de elementos tan apreciados como el cinc, el plomo, el hierro o el manganeso. Esta actividad ocupó a cientos de mineros que desarrollaron su trabajo en las adversas condiciones que impone la alta montaña. Con el tiempo, razones económicas, sociales y estratégicas determinaron el cese de unas explotaciones que, hoy día, dada su ubicación dentro de un Parque Nacional, serían inviables. Sin embargo, los vestigios de aquellas labores poseen un gran interés: por un lado, son testimonio de la historia económica reciente del país y, por otro, revelan importantes aspectos de la compleja geología de los Picos de Europa. Principales minas situadas en el ámbito de los Picos de Europa. Un poco de historia Aunque la explotación minera de los Picos de Europa no comienza a ser intensiva hasta el siglo XIX, el descubrimiento de sus riquezas es muy anterior. Uno de los docu- mentos más antiguos que se conocen data ya del siglo XVI y es una licencia fechada en 1525 por la que se concede a Juan Vázquez de Molina el beneficio de unas minas de oro situadas en el sector de Peña Vieja. En este caso, probablemente el aspirante a minero estaba guiado por un grave error, ya que habría confundido con oro algún mineral con brillo aurífero, como la pirita o la calcopirita, ambos acompañantes comunes de la esfalerita y la galena. Pero lo que el dato revela es que la mirada del prospector ya se había posado sobre los materiales geológicos de los Picos. No mucho más tarde, en 1578, aparece otra concesión para la misma zona, pero esta vez, atinadamente, con el objetivo de extraer mineral de plomo. Los yacimientos que, con el tiempo, darían lugar a explotaciones de envergadura, no fueron descubiertos hasta bien entrado el siglo XIX: en 1844 aparece el primer regis- tro de una concesión para beneficiar mineral de manganeso en la Sierra de Covadonga y, en 1854, se encuentran las mineralizaciones de cinc de Áliva. A partir de este mo- C O R N I Ó N L O S U R R I E L E S Á N D A R A 0 1 2 1 3 4km BENIA ARENAS DECABRALES PANES SanEsteban Cuñaba Sotres SAMES AMIEVA SotodeSajambre Caín POSADADEVALDEÓN Brez POTES Colio LAVEGADELIÉBANA Cosgaya Espinama PtodePanderruedas OSEJADESAJAMBRE Casasuertes Llánavesde laReina PuertodeSanGlorio Següenco Bulnes Ortiguero Allende Buferrera Jou sin Tierra Peña Maín Mazarrasa La Providencia La Aurora El Evangelista El Mayuengo Las Ayemas Las Mánforas San Luis Liordes Lloroza

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