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Aspectos ambientales del
agua subterránea


El agua es un recurso en nada comparable a ningún otro recurso natural, por sus funciones, naturaleza, prestaciones al ser humano y connotaciones estéticas, lúdicas y emocionales. Es parte importante del bienestar natural de cada lugar. Los manantiales y fuentes son, para muchos pueblos, legado histórico, cultural y seña de identidad.

Las aguas subterráneas alimentan ríos, lagos y manantiales; generan zonas de descarga difusa muy variadas denominadas humedales; originan paisajes costeros y de interior de gran particularidad, como marismas, marjales, albuferas, lagunas, tablas, navas y navajos. Finalmente, crean masas de freatofitas*, así como tremedales, tarajales y carrizales, de singular valor estético y ambiental, en especial en los países áridos y semiáridos, y en los esteparios y mediterráneos.

Un conocimiento profundo de la hidrogeología de las zonas naturales, que es la base para definir correctamente su funcionamiento hídrico, resulta imprescindible para tomar decisiones que permitan su mejora y garanticen la conservación de los numerosos ecosistemas asociados.

Las surgencias naturales de aguas subterráneas —manantiales y áreas de descarga no puntual— suelen dar lugar a parajes de gran interés cuya pervivencia depende, de modo directo, de las condiciones y características de esta alimentación hídrica subterránea. Entre los ejemplos españoles más relevantes de humedales relacionados en gran parte con las aguas subterráneas destacan, entre otros, los Parques Nacionales de Doñana y de Las Tablas de Daimiel, o el Parque Natural  de las Lagunas de Ruidera,  y la Reserva  Natural de la Laguna
de Fuente de Piedra, o el Refugio de Caza de la Laguna de Gallocanta (actualmente en trámite de convertirse en Reserva Natural).

El origen del agua de la mayor parte de los ríos proviene tanto de la escorrentía superficial como de la descarga de los acuíferos. La escorrentía superficial se produce principalmente durante el invierno, y es en general de carácter intermitente y de corta duración. En verano y otoño, cuando el caudal de los ríos es bajo, la mayor parte del agua que circula por sus cauces es de origen subterráneo. Los caudales suelen ser máxi-
Las surgencias naturales de aguas subterráneas
—manantiales y áreas de descarga no puntual— suelen dar lugar a parajes de gran interés, cuya pervivencia depende, de modo directo, de
las condiciones y características de esta alimentación hídrica subterránea
Imagen de satélite en la que se observa el Parque Nacional de Doñana (situado en la zona sur del acuífero Almonte-Marismas) y la desembocadura del río Guadalquivir
Las Aguas Subterráneas.Un recurso natural del subsuelo
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El agua subterránea en España