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FÓSIL

Tipo de organismo: cefalópodo (molusco).
Especie: Pasaloteuthis paxillosus
Edad: Toarciense, Jurásico Inferior (entre 182 y 174 millones de años, Ma).
Procedencia: Meude (Francia).

Se trata de una concha recta vulgarmente conocida como belemnites. Pertenece a un molusco cefalópodo del grupo de los coleoideos, grupo que integra a todos los cefalópodos actuales (calamares, sepias y pulpos) con excepción del Nautilus. La apariencia de estos animales era la de un calamar, situándose la concha en el interior del cuerpo.

Los belemnites vivían en el mar formando grandes bancos y eran depredadores. En algunos fósiles se han encontrado vestigios de los sacos de tinta usado en sus descendientes actuales como mecanismo de defensa. Se expandieron durante el Mesozoico y sucumbieron tras la extinción acaecida en el límite Cretácico-Paleógeno, hace 66 millones de años, causante también de la desaparición de los dinosaurios.

Se conocen aproximadamente 2500 especies fósiles de coleoideos desde el Devónico Inferior (hace unos 420 millones de años) hasta el Holoceno. En contraposición, las especies actuales descritas hasta el momento son del orden de 700.

La wulfenita es molibdato de plomo que cristaliza en el sistema tetragonal, tiene una dureza de 2^1/2-3 y una densidad de 6.5-7.5 g/cm³. El brillo es adamantino o resinoso y el color variable. Suele tener tonos amarillos anaranjados y rojizos y raramente se presenta incoloro, verde, marrón e incluso negro. La morfología de los cristales suele ser tabular o piramidal.

Se trata de un mineral secundario de las zonas de oxidación de los depósitos hidrotermales de plomo, aunque en ocasiones muy excepcionales, puede precipitar a partir del gas de fumarolas volcánicas a alta temperatura.

La mina Ojuela fue descubierta en el año 1598 y fue explotada a lo largo de 350 años. Hasta la actualidad en esta mina se han descrito 117 especies minerales distintas.

La wulfenita tiene un claro interés científico y coleccionístico.