3.3. C
ALATRAVA LA
V
IEJA Y EL
A
LTO
G
UADIANA
Desde el punto de vista geográfico, Calatrava la
Vieja se localizaenplenovalledel AltoGuadiana, en
un sector en el que el río se interpone entre la co-
marca natural del Campo de Calatrava, al sur, y las
estribaciones de losMontes de Toledo, al norte. En
el entorno aflora un extenso sustrato geológico de
calizas terciarias que convive con esporádicos aflo-
ramientos cuarcíticos,margas ydepósitosdealuvión.
Los geógrafos árabes de la EdadMedia conocieron
bien la región pantanosa situada al noreste de
Calatrava, a laquedescribencomoel lugar dondeel
Guadiana superior –nombre con el cual confundían
numerosos cursos de agua, como el Gigüela y el
Riansares– desaparecía y reaparecía en varias
ocasiones antes de emerger definitivamente juntoa
la ciudad. En esta zona, el Guadiana discurre con
muy poca pendiente debido a la casi absoluta
planiciedel entorno, loquehadado lugar aunvalle
de erosión fluvial sin encajamiento de la red,
jalonado por amplias superficies inundables
estacionalmente (figuras 3.7 y 3.8).
Calatravaestuvo, desde susorígenes, estrechamente
vinculada al ríoGuadiana, que actuó siempre como
condicionante básico del desarrollo de la ciudad. El
río fue uno de los elementos que mayor valor
estratégicoaportaronal emplazamiento, justificando
en buenamedida la ocupación del cerro no sólo en
época islámica, sino también durante la Edad del
Hierro.Dehecho, elGuadiana influyódecisivamente
en la principal reorganización de la ciudad,
acontecida a mediados del siglo IX: convertida en
una isla mediante la construcción de un foso
artificial, la emergente capital regional fue dotada
entonces de complejos sistemas hidráulicos de
abastecimiento y defensa inspirados en modelos
orientales.
Diversas fuentes escritas de la época destacan la
estrecha relación existente entre Calatrava y el río
Guadiana (figura 3.9a y 3.9b). En la primeramitad
del sigloX, el cronista y geógrafo al-Razí llamaba la
atención sobre lamala calidaddel agua del río, que
conel tiemposeconvertiríaenunade lasprincipales
causas del abandonodefinitivode la ciudad:
“...e yaze sobre el rrio de Guadiana. E yaze en
buena tierra de simentera e mui templada, e
lleba buen pan e caza, e dan los ganados mas
leche e crian mejor que en otras tierras por la
bondadde las yerbas, e para los homes es tierra
muy dolencia, e la suaguadel rioesmala, e cria
pescado, e non lo comen, ca es demala natura
por el aguaenque secria”
(CatalányDeAndrés,
1974).
El viajero, geógrafo y cronista Ibn Hawqal, hacia el
año 977, (Ibn Hawqal (ed.) 1971) subrayaba la
notable anchura del cauce del río Guadiana a su
pasopor Calatrava:
“En una etapa se va de Caracuel a Calatrava,
gran ciudad, provista de unamuralla de piedra,
sobre un gran río, cuyos habitantes cogen el
agua potable que utilizan para la agricultura;
hay mercados, baños, establecimientos de
comercio...”
(
Ibn Hauqal
,
Surat al-’Ard
, año
977).
Rodrigo Ximénez de Rada, arzobispo de Toledo,
ponedemanifiestoel notablevalor defensivodel río
a comienzos del siglo XIII, cuando describe como
testigodirecto los acontecimientos relacionados con
la tomade la ciudadpor el ejércitocruzadoa finales
de juniode 1212:
“Así pues, avanzados todos a la par desde allí,
llegamos a Calatrava. Por su parte, los agarenos
que en aquel lugar resistían inventaron en
fabricar unos abrojos de hierro y los esparcieron
por todos los vados del río Guadiana;
(…)
la
voluntad de Dios fue que escasísimos, o casi
ninguno, sehirieranconaquellos abrojos; y sobre
lamanode lagraciadeDios, amododepuente,
a
travesamos el río Guadiana y acampamos en
derredor de Calatrava. Los agarenos habían
asegurado de tal manera aquella fortaleza con
armas, estandartes e ingenios en lo alto de los
torreones, que parecía bastante dificultoso
asaltarla a quien lo intentara. Además, aunque
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L
AS
T
ABLAS Y LOS
O
JOS DEL
G
UADIANA
:
AGUA
,
PAISAJE Y GENTE
