Guía Geológica Parque Nacional de las Tablas de Daimiel

43 CONCEPTOS GEOLÓGICOS ÚTILES LOS SUELOS Agronómicamente, el término suelo se utiliza para denominar a una capa superficial de las rocas que ha sido meteorizada por procesos físicos, químicos y biológicos, de tal forma que llega a permitir el desarrollo de las plantas. Es por tanto un material biológico y geológico. Se trata de una película sobre el lecho rocoso, compuesta por partículas minerales, materia orgánica, agua, aire y organismos vivos. En ella quedan interrelacionados tierra, aire y agua. Los suelos permiten el enraizamiento de las plantas, de esta manera, pueden obtener agua, oxígeno y nutrientes; son la base de todos los ecosistemas terrestres, por lo que hacen posible la vida en el planeta. El tipo de suelo formado en un lugar es el resultado de cinco factores principales: roca ori- ginaria, clima, vegetación, pendiente y tiempo de formación. El material rocoso que se altera y se disgrega proporciona la materia mineral que formará parte del suelo. El clima determina como se altera la roca original; los suelos de climas húmedos suelen tener mucho espesor mientras que los de climas áridos suelen ser raquíticos. Las plantas y animales, la pendiente de la zona donde se está formando el suelo y especialmente el tiempo de desarrollo, también son factores determinantes. Los suelos se componen material mineral (herencia geológica) y materia orgánica (acti- vidad biológica), más agua y aire. Los procesos formadores del suelo operan desde la superficie en profundidad, dando lugar a diferencias verticales en composición, estructura, color, etc. Es por ello que los suelos están caracterizados por horizontes, es decir capas distintivas y sucesivas aproximadamente paralelas a la superficie del terreno. Un perfil edáfico o del suelo es un corte vertical de estos horizontes. Los contactos entre estos niveles u horizontes pueden ser netos o gradua- les. Cuando un suelo presenta estos horizontes de forma bien diferenciada es debido a que las condiciones ambientales han permanecido estables durante mucho tiempo y por tanto han permitido su formación. Las capas que forman el perfil de un suelo y que se denominan horizontes genéticos, en versión simplificada se nombran con las letras mayús- culas A, E, B y C; el primero es órganomineral, los otros casi totalmente de naturaleza mineral. El horizonte A , el más superficial, suele ser de color oscuro debido a la importante proporción de materia orgánica; ésta se encuentra parcial- mente alterada en el nivel superior con restos de hojas y de animales, donde la vida microscópica es muy abundante (bacterias, hongos, algas, in- sectos). En la parte inferior la materia orgánica que a está degradada y descompuesta, forma el humus; en la base del horizonte, el humus ya se entremezcla con materia mineral. Horizonte E , es una capa decolorada y sin materia orgánica, porque es el de mayor pérdida o eluviación de materia orgánica, óxidos de hierro y/o aluminio y arcilla. De color claro y textura areno-limosa, está situado siempre debajo del horizonte A y encima del B; es una zona de pérdida. Horizonte B , de color más oscuro, pardo-ro- jizo o amarillento, por ausencia de humus y presencia de óxidos de hierro que allí se acumulan. Presenta carácter más plástico y menos poroso que el horizonte superior pues se trata de una zona de acumulación donde parte de los componentes del horizonte anterior se concentran en éste, por ejemplo, arcillas. Esta circunstancia hace que este horizonte posea una cierta impermeabilidad. Horizonte C . Es el más profundo y constituye el tránsito hacia el sustrato rocoso, alterado o no y está formado por material disgregado con características próximas al material originario. Esquema simplificado del perfil de un suelo con sus horizontes más representativos Ap/Ah E B CC Perfil edáfico simplificado de un suelo