P.N. de las Islas Atlánticas de Galicia

38 EL RELIEVE DE LAS ISLAS ATLÁNTICAS DE GALICIA A lo largo de la historia geológica reciente la costa atlántica de Galicia ha presentado paisa- jes y ambientes sedimentarios diferentes a los actuales. Estos cambios han sido producidos por las distintas condiciones climáticas relacio- nadas con las distintas glaciaciones que afecta- ron a la Tierra durante el Cuaternario. Durante el último periodo glacial, conocido como Würm, cuyo máximo tuvo lugar hace 18 000 años, el agua disponible en el planeta se con- centró en masas de hielo que ocuparon gran parte de Europa. De este modo el nivel del mar sufrió un drástico descenso que, en la costa atlántica de Galicia, supuso una bajada de unos 120 m por debajo del nivel actual. Así afloraron grandes superficies de tierra que se encontra- ban sumergidas bajo el mar. Los ríos alargaron su recorrido para alcanzar la nueva línea de costa formando amplios valles fluviales. La línea de costa presentaba entonces amplias extensiones de arenas existiendo relieves coste- ros que en algunos casos superaban los 300 m. Con la progresiva fusión de los hielos del norte de Europa el aumento del nivel del mar ha ido conformando la costa actual, inundando los antiguos valles fluviales hasta configurar las actuales rías. Las islas de Cíes, Ons, Sálvora y Cortegada, zonas terrestres del Parque Nacional de las Islas Atlánticas de Galicia, constituyen las cimas de los antiguos relieves costeros que se extendían a lo largo de la costa atlántica durante el máximo descenso del nivel del mar. Todos estos eventos geológicos globales, junto con la acción de la gravedad, la lluvia, el mar y el viento, han jugado un importante papel en la con- figuración actual del litoral atlántico gallego dando lugar a la gran variedad de elementos geomorfoló- gicos del Parque Nacional de las Islas Atlánticas de Galicia. Así en las islas encontramos un amplio abanico de formas y depósitos que van desde extrañas formas de alteración-erosión, como las pías (gnamas) o los tafoni, hasta formas más habituales como los acantilados y playas de arena. En el relieve del Parque Nacional de las Islas atlánticas de Galicia se combinan las formas debidas a la alteración, erosión y sedimentación, como las cavidades de tipo tafoni (fotografía izquierda), las estructuras de pseudoestratificación (superior derecha) y las playas de arena (inferior derecha). EL RELIEVE DE LAS ISLAS ATLÁNTICAS DE GALICIA