Parque Nacional de Garajonay e isla de La Gomera

10 INTRODUCCIóN La Gomera es una de las tres islas del archipiélago que presenta un basamento o Complejo Basal, que permite ver las raíces de una isla oceánica. Sobre este basamen- to se construyó un gran edificio subaéreo en escudo, o megaedificio, hace unos 10 millones de años. Este supervolcán cubrió todo el Complejo Basal y dibujó una isla redondeada, algo mayor que la actual, y que sirvió de sustrato para la gran efusión de lavas que se emitieron en el periodo plioceno, hace 5-4 millo- nes de años. La parte central del gran volcán había colapsado y se habían abierto algunos valles amplios en alguno de sus flancos. La resurgencia de un periodo volcánico muy activo y continuo rellenó la depresión central de la isla y rebosó por todos sus laterales hasta alcanzar todo el litoral. Un largo periodo de tranquilidad volcánica se instaló en la isla y la erosión superficial excavó profundos barrancos desde su parte más elevada, el Alto de Garajonay (1.487 m), que se distribuye- ron radialmente desde el centro hacía el mar. Se quedaron abiertas las entrañas del relieve dejando ver, como un libro abierto, la historia geológica completa desde sus inicios hasta su estado actual. La erosión marina ha destruido parte de toda la zona norte y, actualmente, conti- nua haciendo retroceder la línea de costa de una forma rápida y progresiva, con grandes despren- dimientos. Los efectos intensos de este periodo erosivo han dejado al descubierto elementos volcánicos de primera magnitud, como los extraordinarios roques o pitones volcánicos, que destacan en todo el relieve isleño, y el singular Complejo sálico de Vallehermoso, con sus peculiares estructuras de diques cónicos. También los agentes erosivos han dejado al descubierto la red de diques o conductos de emisión, que atraviesan los materiales del mega- volcán mioceno y que sirven para reconstruir geométricamente la forma y dimensiones del primer edificio volcánico de la isla. Son destaca- bles algunos diques por sus grandes longitudes (mas de 3 km), que la terminología popular llama taparuchas. L a isla de la Gomera, como el resto de las islas Canarias, es de naturaleza volcánica y pertenece al grupo de las islas occidentales del archipiélago. Comienza su historia geológica en los fondos oceánicos a unos 4.000 m de profundidad. Sus peculiaridades geológicas han hecho de ella un escenario volcánico singular y de sus elementos distintivos surgieron términos volcánicos del lenguaje universal.

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