P.N. de Cabañeros

El meteorito de Retuerta del Bullaque (Ciudad Real) es el último siderito encontrado en terri- torio español. Su hallazgo incrementa la lista de meteoritos españoles hasta alcanzar la cifra de 30 y también se suma al listado aún más corto de sideritos españoles. Hasta su clasificación a finales de 2012 tan sólo se conocían 3 ejemplares caídos en España: Colomera, Granada; Quesa, Valencia y Zaragoza. Hace aproximadamente 34 años, Faustino y Román Asensio se encontraban en sus campos de labor cercanos a Retuerta del Bullaque en compañía de su padre Eusebio Asensio. Faustino se fijó en una piedra que estaba cerca de una encina, porque al intentar moverla le pareció extremadamente pesada (unos 100 kg). Pensó entonces que se trataba de una chatarra bélica de la Guerra Civil y no le dio demasiada importancia. Tres años después, la familia volvió al mismo lugar y trasladó el objeto a su domicilio en Retuerta. Allí perma- neció durante 30 años, tras haber sido utiliza- do como “peso de carga” en el prensado de los jamones durante la fase de salazón. Si no se usaba para este fin, permanecía en el patio familiar, donde finalmente quedó relativamen- te olvidado a la intemperie durante 15 años. La larga exposición a los agentes atmosféricos y el cloro que incorporó durante la salazón (la sal es cloruro sódico), aceleró la oxidación del ejemplar. Marisol Asensio contactó el 23 de febrero de 2011 con Juan Carlos Gutiérrez-Marco (Instituto de Geociencias, CSIC-UCM), comuni- cándole la sospecha del origen extraterrestre de una masa metálica descubierta por su her- mano Faustino. La reciente noticia del avista- miento de una gran estrella fugaz fue el deto- nante de la sospecha. Gutiérrez-Marco expuso el asunto al personal del Museo Geominero (IGME), que se personó en Retuerta compro- bando que el objeto era muy denso, el imán se adhería fuertemente y el relieve de su superfi- cie era característico de los meteoritos. Tras estas esperanzadoras observaciones, el equipo del Museo serró un fragmento del metal con el objetivo de obtener una sección plana. Después de lijar y pulir la superficie, su aspec- to era idéntico al de un trozo de hierro pulido fabricado por el hombre. La prueba definitiva 87 EL METEORITO METÁLICO DE RETUERTA DEL BULLAQUE L os meteoritos metálicos o sideritos están formados por hierro con una cierta proporción de níquel, distribuidos ambos elementos en dos minerales conocidos como kamacita y taenita . Esta peculiar composición es la clave que permite distinguir este tipo de meteoritos de las rocas terrestres, ya que son mucho más pesados que los materiales comunes que forman la superficie de nuestro planeta. Sección atacada con ácido que muestra las figuras de Windmanstätten (9 x 7 cm).