P. N. de Aigüestortes i Estany de Sant Maurici

26 La cOLisióN de iberia y eurOPa Como ya hemos visto en el apartado de la tectóni- ca, la mayoría de las cordilleras son el resultado de la colisión entre placas. En el caso de los Pirineos, las placas implicadas son la ibérica y la europea. Hace más de 100 millones de años la placa ibérica se separaba de la europea y el mar ocupaba el espacio entre ellas. Posteriormente, el sentido de movimiento se invirtió y las placas se fueron acer- cando hasta llegar a la colisión. El resultado de este choque entre placas es la cordillera de monta- ñas de los Pirineos. Esta fase de colisión se la denomina orogénesis alpina , ya que al mismo tiempo, colisionaban otras placas dando lugar a otras cordilleras como los Alpes. uNa MuraLLa de MONtañas Cuando estamos en las amplias llanuras del valle del Ebro, en los días fríos y ventosos, con una visibilidad nítida, se observa hacia el norte una muralla de montañas que se levanta imponente en el horizonte: son los Pirineos. Esta cordillera de dirección E-O, separa la penínsu- la Ibérica del resto de Europa. Tiene una longitud de más de 400 km y una anchura que va desde los 80 km hasta los 150 km, en su parte central. Los picos más altos se encuentran en la zona central y son: aneto (3.404 m), Posets (3.375 m) y Monte Perdido (3.355 m). En los Pirineos hay más de 200 cumbres que pasan de los 3.000 metros, por este motivo, ha sido un lugar muy apreciado por los excursionistas y escaladores. Los Pirineos hacen de divisoria de aguas hacia el norte y el sur de numerosos ríos que discurren con una componente principal de dirección N-S. Estos ríos llevan los fragmentos de los Pirineos erosiona- dos hacia las cuencas del Ebro (al sur) y de Aquitania (al norte), a excepción de los extremos de la cordillera, en que los ríos desembocan directa- mente al mar Mediterráneo o Cantábrico. LOs PiriNeOs Vista imponente de los Pirineos desde los llanos del valle del Ebro. (Fotografía: C. Puy) Para entender como se deforman las rocas se utilizan modelos a escala con plastilina o arenas. En este caso, al comprimir las capas de plastilina se pliegan y deforman aumentando el grosor. Los Pirineos son el resultado de la colisión entre la placa ibérica y europea.

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