Logo Patrimonio Geológico IGME
Patrimonio geológico > 10 preguntas básicas

Enlaces de interés

Enlaces de interés

10 preguntas básicas sobre el patrimonio geológico y la geodiversidad

A continuación respondemos a 10 preguntas básicas acerca del patrimonio geológico y la geodiversidad. Si quiere información más detallada y precisa, le recomendamos que luego consulte los menús específicos.

 

Icnitas de dinosaurio (La Rioja) -  Fotografía de Luis Carcavilla - IGME

1 - ¿Qué es el patrimonio geológico?

El patrimonio geológico es una parte importante del patrimonio natural. Está formado por un conjunto de lugares y elementos geológicos de especial relevancia, llamados Lugares de Interés Geológico (LIGs) o Puntos de Interés Geológico (PIGs). Los LIGs se ordenan en inventarios o catálogos, si bien este último término se suele reservar para inventarios que han sido aprobados oficialmente (mediante una orden, decreto o ley). 

De manera más concreta, el patrimonio geológico es: “el conjunto de recursos naturales geológicos de valor científico, cultural y/o educativo, ya sean formaciones y estructuras geológicas, formas del terreno, minerales, rocas, fósiles, suelos y otras manifestaciones geológicas que permiten conocer, estudiar e interpretar el origen y evolución de la Tierra y los procesos que la han modelado”. Incluye también las colecciones de fósiles y minerales que constituyen el llamado patrimonio geológico mueble.

De esta definición se extrae la amplitud del concepto de patrimonio geológico. Por ello, es frecuente que se realicen estudios temáticos de algún aspecto concreto de la geología y su valor patrimonial. Así, a menudo se utilizan términos como patrimonio paleontológico, patrimonio geomorfológico, patrimonio mineralógico, etc., todos ellos entendidos como parte constitutiva del patrimonio geológico en su sentido más amplio.

El objetivo final del estudio del patrimonio geológico es garantizar su conservación y facilitar su utilización y disfrute. En España, el estudio del patrimonio geológico se remonta a principios de los años 1970, y fue realizado por investigadores ligados al Instituto Geológico y Minero de España. Si quieres consultar una revisión histórica del estudio del patrimonio geológico pulse aquí.

 

2 - ¿Qué hace que un lugar presente un interés geológico especial?

En su acepción más amplia, se considera que los  LIGs pueden presentar interés científico, cultural y/o educativo, e incluso un interés paisajístico o recreativo. Pero lo que se suele valorar fundamentalmente es el valor científico, es decir, la información que ese lugar proporciona a la hora de recomponer la historia geológica de la zona o ilustrar el funcionamiento de un determinado proceso geológico. Por eso se suele valorar su rareza, escasez, singularidad o representatividad dentro de la geología de la zona, entre otros criterios de valoración.

 

3 - ¿Cómo se valora un Lugar de Interés Geológico (LIG)?

Existen diferentes maneras para valorar un Lugar de Interés Geológico. Generalmente se hace mediante tablas con las que se asignan valores a cada LIG en función de tres parámetros: valor intrínseco, potencialidad de uso y riesgo de degradación, es decir, su interés científico, el uso que se pueda hacer de ese lugar y el riesgo que existe de que sea degradado o incluso destruido. Eso es lo que permite comparar diferentes LIGs y, sobre todo, orientar la gestión que garantice su mejor conservación y utilización.

 

4 - ¿Para qué sirve estudiar el Patrimonio Geológico?

El patrimonio geológico incluye los lugares que más y mejor información proporcionan sobre la evolución y funcionamiento de nuestro Planeta. Así que se trata de la “memoria de la Tierra”, un registro único de los acontecimientos que tienen y han tenido lugar a lo largo de la historia de la Tierra, los cuales han quedado registrados en las rocas. Investigar en patrimonio geológico es investigar en el origen y evolución de la Tierra y en descifrar el significado de los paisajes geológicos que vemos hoy en día. Por ello, el estudio del patrimonio geológico es útil para la ciencia y para la sociedad: permite identificar la riqueza geológica del territorio y ayuda a enfocar la conservación y divulgación de este patrimonio tanto a público especializado como a la sociedad en general. La Declaración de Digne o “de los Derechos de la Memoria de la Tierra” explica la importancia del patrimonio geológico como bien común.

Por otro lado, a menudo se diferencia entre patrimonio geológico inmueble (in situ) y el patrimonio geológico mueble, formado este último fundamentalmente por las colecciones museísticas confeccionadas con criterios científicos, generalmente de fósiles y/o minerales. Este patrimonio cumple una labor cultural, pedagógica, divulgativa y científica. Son testigos de los progresos que se realizan en las diferentes disciplinas geológicas, apoyan las enseñanzas que se imparten en las aulas y sobre el terreno, contribuyen a la creación de una conciencia social y facilitan el acceso a los investigadores a ejemplares de referencia. No hay que olvidar que los elementos museísticos están en íntima relación con los lugares naturales de donde proceden y necesitan de ciertas precauciones especiales para evitar su destrucción. Pero conviene insistir en que las diferencias entre el patrimonio geológico mueble y el inmueble son de tipo conceptual, práctico y legal. En cualquier caso, lo importante es saber que este patrimonio también debe ser contemplado y convenientemente protegido, divulgado y utilizado.

 

5 - ¿Y la geodiversidad? ¿Qué es?

El término geodiversidad es paralelo al de biodiversidad, en sentido de riqueza o variedad geológica susceptible de ser medida con indicadores objetivos. Una definición de geodiversidad es: “la variedad de elementos geológicos, incluidos rocas, minerales, fósiles, suelos, formas del relieve, formaciones y unidades geológicas y paisajes presentes en un territorio y que son el producto y registro de la evolución de la Tierra”.

Así que la geodiversidad será la consideración de los registros de la historia de la Tierra, como un gigantesco “puzzle de puzzles”, con millones de piezas que no siempre son fáciles de encontrar y de encajar y de las que pueden faltar varias. Así que cuantas más piezas de este “puzzle” tenga una región, más geodiversa será. La geodiversidad contemplará los periodos de tiempo representados en las rocas de ese territorio (diferentes edades de las rocas presentes), diferentes tipos de rocas, de minerales, de fósiles, de formas del terreno, y de cualquier otro rasgo geológico.

 

6 - ¿Es España un país “geodiverso”?

Un simple vistazo al Mapa Geológico de España refleja la diversidad geológica de nuestro país. De hecho, España es uno de los países más geodiversos de Europa. La gran variedad de litologías aflorantes, representativas de paleoambientes y paleoclimas muy diferentes, la diversidad de elementos geomorfológicos, de  estructuras tectónicas y de yacimientos minerales y fosilíferos de prácticamente todas las tipologías y periodos geológicos (entre otros aspectos), hacen de España un mosaico geológico en la que la diversidad es un valor singular. Esta geodiversidad es resultado de la compleja y dilatada historia geológica de la Península Ibérica y de los archipiélagos canario y balear, en especial a lo largo de los últimos 700 millones de años.

 

7 - ¿Y tiene España un patrimonio geológico importante?

Al igual que ocurre con la geodiversidad, España posee un rico e importante patrimonio geológico, dentro del cual destaca la presencia de algunos Lugares de Interés Geológico de relevancia internacional. Dentro del proyecto Global Geosites, en el que participan numerosos países europeos, el Instituto Geológico y Minero de España realizó un inventario español del patrimonio geológico de relevancia internacional. Así, en el proyecto Global Geosites en España se identificaron 20 contextos geológicos de relevancia internacional y 144 lugares de interés geológico, que constituyen la primera aproximación para definir el patrimonio geológico español. En los próximos años, nuevos contextos y nuevos LIGs serán incorporados al listado nacional. 

 

8 - ¿Por qué es importante conservar el patrimonio geológico?

El patrimonio geológico es un bien común, es parte de la riqueza natural de nuestro Planeta. La destrucción de los lugares de interés geológico es casi siempre irreversible, por lo que la prevención y la planificación son fundamentales. La conservación del patrimonio geológico es también una responsabilidad: su destrucción deja a las generaciones futuras sin la posibilidad de su conocimiento y disfrute. Por ello, no debemos considerarnos propietarios, sino depositarios de este patrimonio que hemos heredado y que debemos conservar para las generaciones futuras. Así que la gestión del patrimonio geológico como parte importante del patrimonio natural y cultural es reflejo de una sociedad avanzada, responsable y respetuosa con su entorno. Esta gestión y conservación debe ser tanto específica (exclusiva del patrimonio geológico) como estar implantada en programas más amplios de conservación de la naturaleza. En la Declaración de Girona se exponen muy bien los motivos para trabajar en la conservación del patrimonio geológico o geoconservación

Por otro lado, el patrimonio geológico puede constituir un recurso importante para el desarrollo local. Los geoparques, entendidos como áreas en las que el patrimonio geológico se utiliza como eje para el desarrollo sostenible a escala local, van en aumento en todo el mundo. Actualmente existen cuatro geoparques en España y 33 en toda Europa. Esta iniciativa, auspiciada por la UNESCO, muestra el potencial del patrimonio geológico como nexo, seña de identidad y recurso para explotar desde la perspectiva del desarrollo sostenible. 

 

9 - ¿Quién se encarga de estudiar el patrimonio geológico?

El estudio del patrimonio geológico consiste en su catalogación, valoración, conservación, divulgación y utilización. Además del Instituto Geológico y Minero de España, numerosas universidades y centros de investigación se dedican al estudio del patrimonio geológico. Cabe destacar la labor de la Comisión de Patrimonio Geológico de la Sociedad Geológica de España, de la Sociedad Española para la Defensa del Patrimonio Geológico y Minero de España (SEDPGYM) y la Comisión de Patrimonio Paleontológico de la Sociedad Española de Paleontología. Le recomendamos visitar la página de enlaces para conocer la actividad de estas y otras instituciones.

 

10 - ¿Cómo puedo conocer el patrimonio geológico o la geodiversidad de un determinado lugar?

El proyecto PATRIGEO reúne muchos puntos de interés geológico identificados por el IGME a lo largo de los años en diferentes lugares de España. También, el ya citado proyecto Global Geosites identifica 144 lugares españoles de relevancia geológica internacional. Además, existen inventarios (listados) de Lugares de Interés Geológico de muchos lugares de España, incluidas varias autonomías. Le recomendamos entrar en la página de enlaces y de publicaciones para acceder a algunos de ellos.

Imagen Boceto IGME

IGME

Ríos Rosas, 23

28003 Madrid

Teléfono + 34 913 495 700

Icono de conformidad con el Nivel A, de las Directrices de Accesibilidad para el Contenido Web 1.0 del W3C-WAI