Los artrópodos actuales (cangrejos, arañas, moscas…) constituyen
un grupo muy numeroso y diverso que ha conseguido colonizar
prácticamente todos los ecosistemas del planeta. En el grupo
también se incluyen formas extinguidas, como los trilobites,
primitivos artrópodos marinos muy abundantes durante la Era
Paleozoica. Son, con toda seguridad, los fósiles más
característicos y conocidos de esta Era.
El cuerpo de cualquier artrópodo está protegido por un esqueleto
externo o exoesqueleto. Para poder asegurar su crecimiento deben
desprenderse de esta cubierta rígida y sustituirla por otra
mayor, que se denomina exuvio o muda. Los trilobites mudaban su
exoesqueleto varias veces a lo largo de su vida y por esta razón
los exuvios se encuentran con relativa frecuencia en el registro
fósil. Este ejemplar constituye un buen ejemplo de muda. |