Todos los métodos de evaluación pasan por un primer reconocimiento en mayor o menor grado de la exposición estructural y la asignación de comportamientos a las distintas tipologías.

En una primera época eran mayoritarios los criterios empíristas sobre aquellos basados en simulaciónes teóricas( físico-matemática) o de ensayos de laboratorio (shaking table test).

Estos trabajos en términos generales estan dirigidos a posibles consideraciones en Ordenación Urbana ,Territorial y Protección Civil fundamentalmente local.

Las características propias de cada estudio de vulnerabilidad sísmica viene determinado por los elementos expuestos (edificaciones, líneas vitales, edificios de interés público, instalaciones industriales, obras civiles ,etc) ,la respuesta estructural medida según una escala de daño(MSK-76, EMS-92, EMS-98 ,etc), los niveles teóricos más desfavorables de la acción sísmica (Intensidad macrosísmica, aceleración, etc) y la relación de vulnerabilidad( Funciones de vulnerabilidad, Matrices de Probabilidad de Daño ( MPD), etc).

El carácter probabilista de esta ecuación justifica expresarla en término de MPD; dado que edificios construidos según el mismo esquema estructural y las mismas características constructivas tienen diferente respuesta sísmica debidas a: pequeñas variaciones en el material, ejecución de la obra, distribución de cargas variables, mantenimiento, etc.

Los elementos de la misma representan la probabilidad de que un edificio sufra un daño Di como consecuencia de la acción de un terremoto que alcance en su emplazamiento la intensidad macrosísmica Ij. Cuando D se expresa en términos de cociente de daño en la relación (2) puede sustituirse cada columna de MPD (correspondiente a un valor de Ij), por su valor medio, quedando la ecuación (2) en la forma;

Relación del daño medio causado a un edificio por los distintos valores de la intensidad en su emplazamiento.