1.1.- PRODUCCIÓN MINERA. PERSPECTIVAS.

La evolución de la producción de oro en el último quinquenio ha sido la siguiente:

Las empresas productoras han sido las que se citan a continuación:

· RIO NARCEA GOLD MINES, S.A. es actualmente la única empresa productora de oro en España. El yacimiento de El Valle completó la última fase de la explotación a cielo abierto en agosto de 2004, habiendo iniciado las labores subterráneas en el segundo trimestre del mismo año. Por su parte, en Carlés que inició la actividad subterránea en 2003, los trabajos a cielo abierto también finalizaron su actividad en la primavera de 2004.
El proyecto de metales base de Aguablanca, en el que además de níquel se espera obtener cobre, oro y platínidos, ha iniciado la fase de producción a finales de 2004.

· RIOTINTO, S.A.L.. Desde el año 2000, aunque paralizada la producción de cobre, ha mantenido la producción de la línea de gossan hasta 2002, obteniendo cantidades progresivamente menores de oro.

· ATLANTIC COPPER, S.A. En el proceso del afino electrolítico del cobre, se obtiene también, a partir de los lodos electrolíticos, una modesta cantidad de oro, que en los últimos años se sitúa en torno a los 30 kg.

1.2.- RESERVAS Y RECURSOS NACIONALES

1.3.- COMERCIO EXTERIOR DE MATERIAS PRIMAS MINERALES

La Estadística de Comercio Exterior no discrimina entre minerales de oro y de los metales del grupo del platino, apareciendo englobados en la misma posición arancelaria; a falta de mejor criterio, ésta se incluirá íntegramente en el capítulo del oro, ya que los principales países de origen (Indonesia, Argentina) no son productores de platínidos. Por otra parte, los datos relativos a compuestos, desperdicios, lodos y chapados se expresaban en t hasta 2001 (en 2002, en kg) redondeadas por exceso o defecto, redondeo que en el caso del oro, que se valora en g, tiene una gran trascendencia.

El valor de las importaciones de materias primas minerales de oro bajó en 2002 un 19,6% respecto al año anterior, con recortes en todas las partidas consideradas: minerales, -12,6%; compuestos, -13,1%; oro bruto, -24,5%; desperdicios, -67,3%; semielaborados, -19,8%; chapados, -55,2%. Las exportaciones, por su parte, descendieron también en valor, un 7%, experimentando incrementos en concentrados (39,8%), compuestos (35,3%) y oro bruto (106,3%), y caídas en desperdicios y lodos de electrolisis (-12,9%), semielaborados (-26,9%) y chapados (-73,1%). El déficit de la balanza comercial de estos materiales se atenuó en un 28,5% respecto a 2001, bajando a 361,532 M€.

Las principales partidas importadoras en valor continuaron siendo las constituidas por el oro en bruto (44,1%), los concentrados (35,3%) y los semielaborados (19,4%, sobre todo barras, alambres y perfiles macizos), con un 1,2% de compuestos, desperdicios y chapados (cuadro Au-I). El oro bruto se adquirió en Suiza (29,8%), Rusia (25,8%), Reino Unido (18%), Bélgica (11,9%), Alemania (8%), otros UE (4,1%) y otros (2,4%, sobre todo en Kirgizstán y EEUU). Los concentrados (realmente debe tratarse de doré, a juzgar por su precio, superior a 10 €/t) procedieron de Indonesia (87,2%), Argentina (8,5%), Perú (2,7%) y otros (1,6%; Rumania, Chile, Italia, Portugal), mientras que los semielaborados se compraron mayoritariamente en Suiza (56,7%), Reino Unido (33,6%), Alemania (5,4%) y otros UE (4,3%).

El 70,3% del valor de las exportaciones correspondió a los lodos de la electrolisis del cobre, el 12,8% a los semielaborados, el 12,4% al oro en bruto y el 4% a los minerales, repartiéndose el 0,5% entre compuestos y desperdicios. Los lodos se enviaron exclusivamente a Japón (45,6%), México (40,9%) y Bélgica (13,5%); los semielaborados, mayoritariamente a Portugal (83,9%) e Italia (10,9%), y el oro bruto, a Suiza (59,6%), Portugal (31,4%) e Italia (5,7%). Los concentrados se vendieron en Bélgica), salvo 90 kg destinados a Portugal.

1.4.- ABASTECIMIENTO DE LA INDUSTRIA NACIONAL

Los recursos mundiales de oro identificados, a finales de 2003, se han estimado en 100 millones de kg, de los cuales, entre un 15 y un 20 % se obtendrían como co-producto. Sudáfrica cuenta con el 40 % de los recursos, el 40 % de las reservas base y el 14 % de las reservas mundiales.

Se estima que aproximadamente un 15 % del oro extraído ha sido empleado en usos industriales disipativos o bien no se puede contabilizar por ser irrecuperable. Por lo tanto, para una estimación de 145 Mkg de oro extraído desde el inicio de la minería del oro hasta 2003, quedarían 123 Mkg de oro en circulación, de los cuales unos 32 Mkg forman parte de los stocks oficiales de los bancos centrales y aproximadamente otros 91 Mkg se encuentran en manos privadas, en forma de bullión, monedas y joyería.

2.1.-PRODUCCIÓN MINERA

La producción mundial de oro se ha mantenido prácticamente igual que en 2002. Las producciones crecientes de las minas de Asia y Oceanía, y la contribución de nuevas explotaciones en Australia, Laos y Arabia Saudita han contrarrestado los cierres, las leyes más pobres en oro y las dificultades operativas que han afrontado las empresas productoras de Norteamérica y Sudáfrica.

PRODUCCIÓN MINERA MUNDIAL DE ORO  ( kg de Au contenido)

2.2.-LOS PRECIOS