Fundamentos
La configuración del relieve terrestre (topografía continental y batimetría marina) y los cambios que puedan producirse en nuestro entorno geográfico natural tienen una trascendencia social innegable, ya que marcan las condiciones de habitabilidad y desarrollo futuro de la actividad humana. Los cambios en el relieve pueden producirse a ritmos temporales muy variados y tener causas muy diversas, de tipo natural o antropogénico, pero deben ser tenidos muy en cuenta en aspectos como evaluación de recursos y riesgos naturales, cambio climático, etc.
Hasta hace poco tiempo se analizaba la topografía continental en relación únicamente con una serie de procesos que tienen lugar en la superficie terrestre y en la atmósfera. Estudios recientes han reconocido la importancia e influencia que sobre la topografía ejercen también los procesos geológicos profundos, a nivel de litosfera y manto terrestre. El grado de impacto de tales procesos profundos y las relaciones de interdependencia y retroalimentación que existen entre todos ellos son aún mal conocidos y poco cuantificados.
Para su comprensión se requieren estudios innovadores, multidisciplinares e integrados en el ámbito de las Ciencias de la Tierra. Los modelos estructurales y evolutivos deben basarse en conjuntos de datos con una resolución muy superior a la disponible actualmente, para lo que se requerirán acciones de adquisición de nuevos datos con gran densidad mediante plataformas experimentales multidisciplinares.
El proyecto Topo-Iberia
El proyecto "Geociencias en Iberia: Estudios integrados de topografía y evolución 4D. Topo-Iberia" es una propuesta que involucra a más de 100 investigadores de 10 grupos distintos, y que responde a la voluntad e interés de la comunidad científica española de establecer un marco científico-tecnológico en el que desarrollar de manera integrada estudios geocientíficos multidisciplinares en nuestro país.
El ‘micro-continente’ formado por la península ibérica y sus márgenes constituye un laboratorio natural idóneo, claramente reconocido a nivel internacional, para desarrollar investigaciones innovadoras y de frontera sobre su topografía y evolución 4D.
La finalidad de Topo-Iberia es comprender la interacción entre procesos profundos, superficiales y atmosféricos, integrando investigaciones en geología, geofísica, geodesia y geo-tecnología. El conocimiento de los cambios del relieve y sus causas es de gran trascendencia social por lo que respecta al cambio climático y a la evaluación de recursos naturales y riesgos.
Se identifican tres ámbitos prioritarios de actuación:
- Zona norte de la placa ibérica (Sistema Pirenaico-Cantábrico)
Este ámbito de actuación incluye los Pirineos y su prolongación hacia el oeste por la Cordillera Cantábrica y el margen continental noribérico, lo que constituye un mismo ámbito geodinámico ligado a la interacción entre las placas Ibérica y Europea. Los relieves pirenaicocantábricos se conectan hacia el sur con la terminación norte de la Cordillera Ibérica y terminan gradualmente hacia el oeste a través de los Montes de León y los suaves relieves del macizo galaico. - Área central peninsular (Meseta, Sistemas Central e Ibérico)
El ámbito geodinámico central del microcontinente Ibérico incluye las regiones deformadas del interior de la placa como el Sistema Central y Cadena Ibérica y sus cuencas sedimentarias asociadas. - Zona sur de la placa ibérica (Sistema Bético-Rifeño)
Este ámbito geodinámico incluye el orógeno Bético-Rifeño, el prisma de acreción del Golfo de Cádiz, y las cuencas y márgenes de los mares de Alborán y Argelino-Balear occidental.
Se pretende configurar una base de datos y resultados multidisciplinares que permita resolver los interrogantes actualmente existentes mediante estrategias novedosas de interpretación conjunta.
Objetivo fundamental del programa es incrementar decisivamente la información disponible con el despliegue sobre el terreno de una plataforma "IberArray" de observación tecnológica, multiinstrumental y de gran resolución.
En cuanto a finalidades para aplicabilidad a intereses nacionales de los resultados esperables, estas investigaciones propician un incremento en la infraestructura geológica y geofísica en cordilleras y cuencas de aguas territoriales españolas. En su caso, pueden ser aplicadas a actuaciones dirigidas a prevenir y diseñar planes de contingencia para riesgos geológicos y también medioambientales, especialmente en aquellas zonas en que se producen considerables terremotos y numerosos deslizamientos del terreno relacionados con el desarrollo actual del relieve y la elevación de márgenes continentales. Su aplicación en el ámbito marino afecta a diversas áreas con importante tráfico marítimo, turístico y comercial, y vías de paso obligado para mercancías peligrosas. También, es posible la transferencia de nuestros resultados al sector industrial, especialmente en cuanto a la potencialidad en hidrocarburos en determinadas cuencas, que han sido y son actualmente sujeto de exploraciones comerciales por compañías petroleras nacionales y extranjeras.
Con este programa nuestra comunidad podrá incorporarse a la primera línea de la investigación internacional, marcada por macroiniciativas equiparables como TopoEurope/EuroArray en Europa o el programa Earthscope ya en curso en USA.
Programa de actividad investigadora