P.N. de Sierra Nevada

14 Conocer la escala del tiempo geológico es esen- cial para comprender los procesos que controlan la dinámica terrestre. La mayor parte de ellos son extraordinariamente lentos y se prolongan durante cientos de miles o millones de años. Dentro de estos procesos, ocasionalmente se producen fenómenos geológicos casi instan- táneos: la erupción de un volcán, un terremoto o un tsunami. Son fotogramas aislados de largometrajes que representan buena parte de la historia de la Tierra, cuya edad se ha estable- cido en 4550 millones de años (m.a.). El estudio de las rocas ha permitido reconocer grandes eventos biológicos y geológicos que sirven para dividir la historia de la Tierra en fracciones temporales: eones, compuestos por eras, y éstas por periodos, que a su vez se dividen en otras unidades menores. Si condensamos en un solo año la historia de la Tierra, seremos conscientes de la magnitud del tiempo geológico y de la duración de algunos de los procesos geológicos descritos en esta guía. El Precámbrico, periodo que sólo albergó seres PÉRMICO PALEÓGENO NEÓGENO MILLONES DE AÑOS TRIÁSICO JURÁSICO CRETÁCICO Holoceno Pleistoceno Plioceno Mioceno Oligoceno Eoceno Paleoceno Superior Inferior Superior MALM Medio DOGGER Inferior LÍAS Superior Medio Inferior CARBONÍFERO DEVÓNICO SILÚRICO ORDOVÍCICO CÁMBRICO Superior Inferior Superior Inferior Superior Medio Inferior Superior Inferior Superior Medio Inferior Protozoico Arcaico Superior Inferior Medio CENOZÓICO ERA TERCIARIA MESOZÓICO ERA SECUNDARIA PALEOZÓICO ERA PRIMARIA 0.01 1.8 5.3 23.5 34 53 65 96 135 154 180 205 230 245 250 250 272 300 325 360 375 385 410 425 435 455 470 500 540 2.500 4.600 CUATERNARIO PRECÁMBRICO TABLADELTIEMPO GEOLÓGICO Tabla del tiempo geológico en millones de años. CONCEPTOS GEOLÓGICOS ÚTILES PARA ENTENDER ESTA GUÍA EL TIEMPO GEOLÓGICO