Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido_2Edición

52 EL PAISAJE extensos con grandes espesores de hielo (casi 4.000 metros), como en la Antártida y Groenlandia. Según las condiciones climatológi- cas, en las cordilleras, se pueden formar los glaciares alpinos que discurren por los valles fluviales preexistentes. Los que se formaron en los Pirineos eran de este tipo y podían llegar a tener espesores máximos de hielo de entre 500 y 1.000 metros. Los glaciares alpinos, acumulan la nieve en las cabeceras de los valles y poco a poco el hielo va fluyendo valle abajo. Aunque el hielo es sólido y quebradizo, cuando tiene un espesor de más de 50 metros, la presión de su propio peso le da una plasticidad que le permite fluir. También esta presión permite que, en la base del glaciar, el hielo se funda formando una fina capa de agua que ayuda al lento desplaza- miento de la masa helada. FORMAS DE EROSIÓN Y SEDIMENTOS GLACIARES El poder de erosión de un glaciar es muy eficaz y las formas que deja en el paisaje, una vez se ha fundido el hielo, son muy características (ver figura). El glaciar se inicia en la acumulación de hielo en la cabecera de los valles, dando lugar a los circos glaciares . Esta acumulación de nieve no se debe solamente a la gran cantidad de nevadas, sino también a que los veranos tem- plados no llegaban a fundir la nieve. Este hielo va fluyendo hacia el valle formando la lengua glaciar. Generalmente, existe un glaciar princi- pal al que se van juntando glaciares laterales. La superficie del hielo presenta numerosas grietas, y en los lugares de cambio de pendiente se fragmenta en grandes bloques llamados seracs. Es frecuente encontrar zonas con una gran acumulación del hielo, que puede pasar de una cuenca a otra, formando collados de difluencia (en los dos sentidos) o collados de transfluencia (en un sólo sentido). La erosión glaciar origina fragmentos de rocas que son arrancadas y transportadas por el hielo. Los fragmentos de rocas forman unos cordones alineados denominados morrenas. Las morrenas pueden ser laterales, situadas en los costados de la lengua glaciar; morrenas centrales, alineadas en el centro, y morrenas frontales o terminales, en el final del glaciar. Los depósitos sedimentarios que constituyen las morrenas se denominan con el término genérico (escocés) de till .

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