Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido_2Edición

EL PAISAJE sión fue el proceso dominante, formándose amplias superficies de aplanamiento que hoy en día pueden ser deducidas por los especialistas. Este proceso lento de desgaste y encajamiento fue configurando la red fluvial que, aunque con dife- rencias, no debía ser muy distinta de la actual. En una etapa posterior, desde el periodo Cuaternario, hace 2 millones de años, adquirió un gran protagonismo la acción glaciar. LOS GLACIARES LA HUELLA DEL FRÍO En la historia de la Tierra se han sucedido al menos seis grandes episodios de climas glaciares en los últimos 600 millones de años, separados por intervalos aproximados de 150 m.a. El más reciente tuvo lugar durante el periodo Cuaternario (desde hace unos 2’5 millones de años). Durante esta época geológica se sucedieron diferentes etapas de enfriamiento global que llegaron a cubrir de hielo casi un tercio de la Tierra. El último máximo glaciar mundial tuvo lugar hace unos 20.000 años, pero en el norte de la península ibérica fue anterior, hace casi 65.000 años. Estas etapas glaciares inducían en las áreas montañosas, como los Pirineos, la acumulación, en áreas relativamente llanas, situadas a gran altitud, de grandes masas de hielo que debido a su peso comenzaban a fluir lentamente hacia abajo por los valles erosionándolos y ensanchán- dolos. La acción del hielo se superpuso y obliteró los procesos de incisión fluvial que dominaban en la cordillera hasta entonces. La alternancia de etapas glaciares y periodos cálidos más cortos, denominados interglaciares, fue una constante durante el periodo Cuaternario. La acción de los glaciares durante la última etapa glaciar (que duró entre hace 1150.000 y 12.000 años), es muy evidente en los Pirineos. Los hielos ocuparon los valles y las mesetas, labrando un paisaje típicamente gla- ciar compuesto por depresiones semicirculares o circos, valles glaciares, con forma de U y cubetas ocupadas por ibones o lagos de monta- ña. La acción geomorfológica del hielo continúa actuando todavía hoy día en el Parque Nacional, que es uno de los pocos sitios del Pirineo español junto con el macizo de la Maladeta donde toda- vía perviven glaciares. ¿QUE ES UN GLACIAR? Es una gruesa capa de hielo originada por la acumulación y compactación y recristalización de la nieve. Actualmente, existen glaciares muy Vista de la pared sur del valle de Ordesa desde el circo de Cotatuero. Desde este punto puede observarse el perfil en U, característica típicamente glaciar, del perfil de este circo. 51