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¿Cómo se detectan los minerales magnéticos?
La magnetita y la maghemita son
minerales magnéticos de baja coercitividad o
“blandos”, es decir, necesitan campos magnéticos
pequeños (0.1 T) para ver reorientada su
magnetización inicial (como referencia, la
intensidad del campo magnético terrestre es de
~0.00005 T). La hematites y goetita, en cambio, son
de alta coercitividad o “duros”, y ven reorientada
su magnetización inicial en presencia de campos
magnéticos más altos (>0.3T).
La aplicación de campos
magnéticos de distinta intensidad y orientación
permite identificar los distintos minerales
magnéticos en función de su coercitividad.
Otro
método que permite identificar distintos minerales
magnéticos consiste en monitorizar su magnetización
a medida que se calienta la muestra, ya que la
agitación térmica hace que distintos minerales
pierdan su magnetización a distintas temperaturas (e.g.,
680ºC la hematites, 645ºC la maghemita, 580ºC la
magnetita, 150ºC la goetita).
Imagen de un
magnetizador de pulso, utilizado para
aplicar campos magnéticos de distinta
intensidad |
Detalle de una
balanza de Curie, uno de los instrumentos
que se emplean para identificar minerales
magnéticos en función de su coercitividad |
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